LES MENACES

COMMENT LES RÉDUIRE

Faiblesses Inhérentes

• Particules de métal ou de fibres dans le papier.

• Marques dues à un séchage et un conditionnement trop rapides.

• Le contenu d'alun (colle) qui, à la longue, détruira le papier de l'intérieur.

  Le papier journal, par exemple, ne restera stable, dans les meilleures conditions, qu'une vingtaine d'années, peut-être moins. Il en est ainsi en raison de sa méthode de fabrication. Le papier journal, en raison de ses faiblesses inhérentes, n'est pas fait pour résister au temps.

Notez que même les meilleurs papiers peuvent avoir des imperfections. Elles seront acceptables si elles n'affectent pas la longévité du papier et ne nuisent pas à son utilisation.

Pour tous travaux de montage ou d'encadrement, choisissez du papier de bonne qualité. Le papier 100 % chiffon est idéal pour les oeuvres d'art et la conservation. Un papier alpha cellulose de bonne qualité, traité contre l'acide peut aussi faire l'affaire.

Évitez le papier pour photocopieurs, le papier Kraft, le papier journal, les papiers de bricolage et recyclés dont la composition et la longévité sont inconnues. Ces faiblesses inhérentes ne peuvent être corrigées. Cependant les effets néfastes de l'acide peuvent être ralentis par un traitement chimique lors de la fabrication ou, par la suite, par un conservateur expérimenté.

Les Acides

 Les acides sont inhérents au procédé de fabrication de plusieurs types de papier. La lignine une composante du bois (et de sa pulpe) produit de l'acide en se dégradant. L'alun, une colle courante, détruit le papier, de l'intérieur, en quelques années. Plusieurs des livres de nos bibliothèques, imprimés au 20^e siècle, seront détruits par les acides d'ici 50 ans.

L'acide peut passer de son matériau « hôte » (bois, papier de bois de pulpe) à un papier qui était originalement exempt d'acide causant cette brûlure acide révélatrice que nous observons souvent sur des oeuvres encadrées.  Les coupables les plus courants sont le carton ondulé, le papier Kraft (brun ou de couleur), les passe-partout et les moulures de bois.

 Conservez les articles de papier dans un emballage sans acide pour empêcher la contamination par l'acide environnant.

  Encadrez avec des matériaux sans acide. NOTE : les passe-partout standard d'aujourd'hui sont étiquetés « sans acide » en raison d'un traitement chimique au carbonate de calcium ou d'un autre neutralisant. Cependant, étant donné qu'il s'agit de papier de pulpe de bois, il y aura un retour de l'acide lorsque le neutralisant sera évaporé.

  Si des matériaux acides doivent être utilisés pour l'encadrement ou l'entreposage, protégez les articles de papier par une barrière d'au moins deux plis - quatre serait l'idéal - de papier 100 % chiffon ou de papier alpha cellulose.

  Un conservateur expérimenté pourra neutraliser, par trempage, le contenu acide de la plupart des papiers.

  Les dommages causés par l'acide sont permanents.

 Un haut taux d'humidité entraînera l'expansion des fibres du papier le rendant plus vulnérable à l'abrasion de surface et à l'effilochage. Une forte humidité favorisera  l'apparition de moisissures et la présence d'insectes.

  Un taux d'humidité trop bas causera la contraction des fibres du papier ce qui le rendra plus fragile et plus susceptible de se déchirer.

  Des changements trop rapides ou trop fréquents du taux d'humidité causent un stress aux fibres. Si le papier est monté, il peut se déchirer de lui-même en raison d'expansions et de contractions extrêmes.

On considère qu'un taux d'humidité de 50 % est idéal, indépendamment de la température.

  Le papier est hygroscopique, c'est-à-dire qu'il absorbe l'humidité comme une éponge. Lorsque le taux d'humidité varie, le papier tente de conserver sa teneur en eau d'équilibre. Plus les variations se font lentement, mieux c'est.

  Ralentissez la vitesse du changement de taux d'humidité en isolant le papier par un bon encadrement ou un emballage.

  Si c'est possible, conservez dans un endroit ou le taux d'humidité est constant.

  Conservez dans un contenant fermé avec du gel de silice, un déshydratant inerte qui peut être conditionné pour maintenir un certain niveau d'humidité relative.

La Température

 Les températures élevées augmentent l'activité moléculaire et les réactions organiques ce qui accélère le vieillissement.

  Le taux d'humidité relative et la température sont intimement reliés. L'air chaud peut contenir plus d'humidité que l'air froid. En hiver, par exemple, les taux d'humidité relative sont beaucoup plus bas qu'en été. Les températures élevées et une forte humidité vont souvent de pair additionnant ainsi leurs effets. De plus, une température et un taux d'humidité élevés accélèrent la formation de moisissure et la prolifération des insectes.

  Les basses températures ne causent généralement pas de problème.

L'entreposage au froid à un taux d'humidité relative de 50 % est ce qu'il y a de mieux : les réactions organiques sont plus lentes et la prolifération d'insectes peu probable.

  Gardez la température stable ; évitez les changements brusques comme ce pourrait être le cas lors d'un transport durant les grands froids de l'hiver ou les chaleurs extrêmes de l'été.

  « Isolez » avec un bon encadrement ou un emballage afin de ralentir les changements de température et d'humidité, tout spécialement lors du transport.

La Lumière

 La lumière du soleil est la plus dommageable car elle est de forte intensité et contient tout le spectre de la lumière.

  Les rayons ultraviolets (UV) sont à l'extrémité élevée du spectre de la lumière. Ils sont responsables de la décoloration et se retrouvent dans la lumière solaire, les fluorescents et dans plusieurs autres sources de lumière artificielle.

  Les rayons infrarouges sont à la basse extrémité du spectre de la lumière. Ils génèrent de la chaleur (augmentation de l'activité moléculaire) augmentant ainsi le vieillissement, l'affaiblissement, la fragilité des fibres et la décoloration. La plupart des sources lumineuses artificielles émettent des rayons infrarouges mais ils sont de faibles intensités et sont lents à causer des dommages.

  Notez que les  dommages causés par toutes les sortes de lumière - ils varient selon l'intensité et la durée de l'exposition -  sont cumulatifs et permanents.

Rangez ou exposez dans un endroit sombre ou faiblement éclairé. Évitez la lumière solaire, la lumière fluorescente ou autre éclairage artificiel de haute intensité. Habituellement, une puissance de cinq pieds-bougies (53 lux) est suffisante pour voir ou lire confortablement.

  Les dommages causés par les rayons UV peuvent être grandement limités par l'usage de verre ou d'acrylique filtrant lors de l'encadrement, du recouvrement des fenêtres et comme lentille pour le matériel d'éclairage.

  Notez que même des niveaux très faibles de lumière sont nuisibles à long terme. La seule façon d'éliminer les dommages causés par la lumière est de conserver le  papier à la noirceur.

La Vermine

 Souris, mites, anthrènes des tapis, bostryches, vrillettes, mouches, lépismes argentés, blattes, psoques, etc., tous se nourrissent des composantes du papier principalement l'amidon et la cellulose.

  Les dommages peuvent être causés par les insectes eux-mêmes ou par leurs larves, oeufs, excréments ou carcasses. Vaut mieux prévenir car la plupart du temps les dommages sont fort avancés lorsque les insectes sont découverts.

Conservez le papier dans un emballage hermétique, dans un endroit propre, sec (50% HR) et bien aéré. Inspectez régulièrement.

  Évitez les endroits obscurs, chauds et humides. Évitez aussi d'entreposer près de la nourriture, de déchets de table, de tout ce qui peut attirer la vermine.

  Notez que la vermine affectionne la noirceur alors que la lumière est nocive pour le papier. Il n'y a pas de situation idéale. Il faudra donc composer avec ces deux réalités contradictoires. La solution en sera une de compromis.

Les Polluants Atmoshpériques

Les produits chimiques et les particules présents dans l'air que nous respirons peuvent détruire le papier. Voici les plus communs et leurs sources :

• Soufre : Issu de la combustion des combustibles fossiles comme le charbon, le gaz naturel et le pétrole.

• Chlorures : « L'air salin » peut venir de l'évaporation de la transpiration ou de la vapeur de cuisson.

• Oxyde d'azote : Provient de la pollution automobile et de la détérioration des films photographiques.

• Formaldéhyde : Provient de l'isolation, des produits de fibre de bois, le fini des tissus et le caoutchouc mousse.

• Acides : Proviennent de la réaction des produits énumérés plus haut avec l'humidité.

• Ozone : Provient des appareils électriques.

• Aérosols alcalins : Proviennent du béton frais.

• Particules : Proviennent de la fumée, des huiles, des graisses, de la suie et de la poussière.

 Évitez le plus possible d'exposer le papier aux polluants :

• N'entreposez pas dans le garage, la chambre de fournaises ou autres endroits où il y a combustion et présence de ses sous-produits.

• Conservez dans un encadrement convenablement fermé.

• Conservez dans un emballage hermétique fait dans un matériau sans acide.

• Scellez.

• Utilisez de l'air filtré.

  Règle générale, les polluants atmosphériques vont là où l'air va. Filtrer l'air est une excellente idée. Encore faut-il bien entretenir l'équipement. Malgré tout, certains polluants réussiront à passer quand même.

  L'exposition ou l'entreposage du papier dans une pièce fermée où l'air est filtré et conditionné est préférable à l'exposition à l'air extérieur.

  Même lorsque l'exposition aux polluants a cessé, les dommages causés par ceux-ci peuvent se poursuivre. Les conservateurs peuvent éliminer ces polluants et stopper les dommages. Malheureusement, les dommages déjà faits sont habituellement permanents.

Les Moisissures

 Les spores de moisissures (champignons) sont toujours présentes dans l'air. Elles s'installent et germent en plantes minuscules là où les conditions sont favorables.

Une circulation d'air réduite, un taux d'humidité relative (HR) de plus de 70 % et des températures de plus de 70 degrés F. (22 C) favorisent la germination. Une fois celle-ci commencée, la croissance peut se poursuivre même dans des conditions moins favorables.

 Prévenez la formation de moisissures en favorisant une bonne circulation d'air et en gardant température et taux d'humidité sous contrôle.

  Évitez les endroits poussiéreux et sales.

  Si de la moisissures se forme, elle peut être détruite et nettoyée par un conservateur de papier compétent. Cependant, des traces de décolorations peuvent demeurer visibles.

  Les rayons UV et l'alcool sont efficaces pour détruire la moisissure.

Les Dommages Matériels

 Les plis, ondulations, plissements, déchirures, gondolements, marques, perforations, coupures sont habituellement permanents.

• Il faut prévenir.

• Manipulez le moins possible.

• Si vous devez manipuler les articles de papier, servez-vous de vos deux mains et utilisez un support au dessus et un en dessous de la feuille.

• L'enroulement peut causer des dommages mais il est quand même préférable au transport à plat sans supports.

• Encadrez l'oeuvre ou entreposez-la le plus rapidement possible.

• La majorité des dommages matériels sont permanents mais certains peuvent être réparés et un traitement cosmétique pourra limiter les dégâts. Consultez un conservateur de papier qualifié.